A reunião extraordinária da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) desta terça-feira, 1º, determinou que pilotos russos e de bielorrussos ainda poderão competir nos campeonatos organizados pela entidade, desde que com uma bandeira neutra. O Conselho Mundial de Automobilismo foi convocado em caráter de urgência para discutir os desdobramentos do conflito no leste europeu, após pedido da Federação de Automobilismo da Ucrânia para que o órgão regulador suspendesse as licenças de pilotos russos.

A FIA declarou também, em comunicado emitido após a reunião, que nenhum evento da organização será realizado na Rússia ou em Belarus até segunda ordem e que o GP em Sóchi está oficialmente cancelado por motivos de "força maior".

"Nenhuma competição internacional será realizada na Rússia e na Bielorrússia, até novo aviso", disse o comunicado emitido pela entidade que rege o esporte.

A nota seguiu ainda com as seguintes determinações: "Nenhuma bandeira/símbolo ou hino da Rússia/Bielorrússia para será usado em competições internacionais. Nenhuma equipe nacional russa/bielorrussa poderá participar de competições internacionais. Pilotos russos/bielorrussos, competidores individuais e oficiais poderão participar de competições internacionais apenas sob bandeira neutra ou sob a 'bandeira da FIA', sujeitos a compromissos específicos e adesão aos princípios de paz e neutralidade política da FIA."

"Nenhum símbolo nacional russo/bielorrusso, cores, bandeiras [uniforme, equipamento e carro] devem ser exibidos ou hinos devem ser tocados em competições internacionais", completou o documento.

Entenda o conflito entre Rússia e Ucrânia
No último dia 21, o presidente russo Vladimir Putin reconheceu, em decreto, a independência das províncias separatistas ucranianas de Donetsk e Luhansk. O movimento gerou sanções da União Europeia e dos Estados Unidos ao governo e a empresas russos, aumentando também o medo de um confronto na região.

A tensão escalou de vez no leste europeu no último dia 24, quando a Rússia atacou a Ucrânia em um movimento classificado por Kiev como uma "invasão total". Às 5h45 [23h45 de quarta-feira, no horário de Brasília], Putin anunciou em um pronunciamento uma "operação militar especial" para "proteger a população do Donbass", uma área de maioria étnica russa no leste ucraniano.

O comando militar russo alega que "armas de precisão estão degradando a infraestrutura militar, bases aéreas e aviação das Forças Armadas da Ucrânia". Na TV, Putin afirmou que a Rússia não planejava uma ocupação da Ucrânia, mas ameaçou com uma resposta "imediata" qualquer um que tentasse interromper a operação. O mandatário russo recomendou que os soldados ucranianos se rendam e voltem para casa. "Do contrário, a própria Ucrânia seria culpada pelo derramamento de sangue", avisou.